מבוא קצר למשתנים

משתנים מתייחסים לסוג של תרופה שיכולה לקדם את סילוק האלקטרוליטים (בעיקר יוני נתרן) ומים בגוף, ובכך להגדיל את תפוקת השתן. משתנים משיגים בעיקר השפעות משתנות על ידי השפעה על סינון גלומרולרי, ספיגה חוזרת של צינוריות והפרשה, אך משפיעות בעיקר על ספיגה חוזרת של צינוריות. שתיית מים, משקאות המכילים אתנול או קפאין ותאופילין כולם בעלי השפעות משתנות קלות. תרופות משתנות משמשות בעיקר לטיפול במחלות בצקתיות, בשילוב עם תרופות להורדת לחץ דם לטיפול ביתר לחץ דם, ויכולות גם לקדם הפרשה של תרופות מסוימות ורעלים שעלולים להיות מופרשים דרך הכליות בעת הרעלה. משתנים ממלאים תפקיד חשוב בטיפול באי ספיקת לב ועדיין נמצאים בשימוש נרחב כתרופות קו ראשון לטיפולים שונים באי ספיקת לב. לפי מקום הפעולה והיעילות של משתנים, ניתן לחלק אותם למשתנים ביעילות גבוהה, למשתנים ביעילות בינונית ומשתנים ביעילות נמוכה.